Definición
Es una curvatura hacia afuera del punto blando o fontanela de un bebé.
Consideraciones generales
El cráneo está conformado por muchos huesos, 7 en el cráneo mismo y 14 en el área facial, que se unen para formar una cavidad ósea sólida que protege al cerebro y sostiene las estructuras de la cabeza. Las áreas donde los huesos se unen se denominan suturas.
Al momento del nacimiento, los huesos no están unidos de una manera firme, lo cual permite que la cabeza atraviese la vía del parto. Las suturas obtienen minerales que se les van agregando con el tiempo y se endurecen, uniendo con firmeza los huesos del cráneo, en un proceso que se denomina osificación.
En un bebé, el espacio donde se unen 2 suturas forma un "punto blando" cubierto de membranas denominado fontanela. Las fontanelas permiten el crecimiento del cráneo durante el primer año de vida del bebé.
El cráneo de un recién nacido presenta normalmente varias fontanelas, principalmente en la parte superior y posterior de la cabeza y a sus lados. Al igual que las suturas, las fontanelas se osifican con el tiempo y se convierten en áreas óseas sólidas y cerradas. La fontanela ubicada en la parte de atrás de la cabeza (fontanela posterior) se cierra usualmente cuando el bebé tiene uno o dos meses de edad, mientras que la fontanela ubicada en la parte de arriba de la cabeza (fontanela anterior) se cierra generalmente entre los 7 y los 19 meses de edad.
Las fontanelas deben sentirse firmes y muy ligeramente curvadas hacia adentro al tacto. Una fontanela se presenta tensa o prominente cuando se acumula líquido en la cavidad craneal o cuando la presión cerebral aumenta (aumento de la presión intracraneal).
Cuando el bebé está llorando, acostado o vomitando, las fontanelas pueden lucir como si fueran a protruir, pero luego deben retornar a la normalidad cuando el bebé está en un posición calmada y con la cabeza erguida.
Causas comunes
Hidrocefalia
Aumento de la presión intracraneal (asociada con meningitis y otros trastornos)
Cuidados en el hogar
Si la fontanela retorna a la apariencia normal cuando el niño está tranquilo y con la cabeza erguida, no se trata en verdad de una fontanela abultada.
Se debe llamar al médico si
La atención urgente e inmediata es necesaria para cualquier bebé que tenga una fontanela que verdaderamente esté protuyendo, en especial si está acompañada de fiebre o somnolencia excesiva.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico llevará a cabo un examen físico. y hará preguntas acerca de la historia clínica del niño, tales como:
¿El "punto blando" retorna a su apariencia normal cuando el bebé está tranquilo o con la cabeza erguida?
¿La fontanela se presenta siempre abultada o esto aparece y desaparece?
¿Cuándo se notó esto por primera vez?
¿Qué fontanela está abultada o protruye (la de la parte superior de la cabeza, la posterior u otra)?
¿La protrusión o abultamiento se presentan en todas las fontanelas?
¿Qué otros síntomas se presentan (como fiebre, irritabilidad, letargo)?
Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:
TC de la cabeza
IRM de la cabeza
Punción raquídea ( punción lumbar)
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
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